Gambier

Gambier es una manufactura de pipa de arcilla que trabajó entre 1780 y 1928 en la localidad francesa de Givet, junto a la frontera con Bélgica. Se dio a conocer con pipas cuya cazoleta se moldeaba en forma de un rostro reconocido o de una figura, y a lo largo del siglo XIX se la consideró la marca de pipa de arcilla más extendida en Francia.

Del Taller Familiar a la Fábrica

El taller que Jean Gambier, de Dieppe, fundó en 1780 producía en sus primeros años réplicas de las pipas holandesas de caña larga que eran el estándar de la época. Su hijo Joseph Gambier, que tomó las riendas del negocio en 1817, hizo dos cambios: acortó la caña y añadió boquillas desmontables que se acoplaban al cuello de la cazoleta, y después empezó a moldear la cazoleta como un retrato. Así surgieron los primeros ejemplos a escala industrial de la tradición de retratos labrados en pipas.

El taller fue comprado en 1835 por Minervin Hasslauer, quien al año siguiente amplió la capacidad al adquirir también el edificio y el terreno de un pipero vecino. En 1846 se abrió una oficina de ventas en París, y en 1860 otra en Londres, que funcionó hasta 1896. La medalla de oro obtenida en la exposición de París de 1849 y la absorción en 1867 de la fábrica rival Blanc-Garin, de Givet, convirtieron a la empresa en la mayor productora de la región: en 1868 los talleres empleaban a seiscientas personas.