Pipa de Arcilla

La pipa de arcilla es un tipo de pipa moldeada en arcilla de pipa que cuece blanca, cuya cazoleta y caña forman una sola pieza. Desde finales del siglo XVI, cuando el tabaco llegó a Europa, hasta finales del siglo XIX, cuando se generalizó el cigarrillo barato, se mantuvo como la pipa prácticamente universal del continente.

Esta barata "pipa popular", fumada tanto en la taberna como en el hogar, no tuvo rival durante unos tres siglos entre los materiales para cazoletas de pipa.

Fabricación y Características de Fumada

En la fabricación tradicional, la arcilla de pipa blanca que se traía de Inglaterra o de las zonas de Colonia, Lieja y Ruan se enrollaba a mano en forma de mecha, el canal de humo se abría con un fino alambre de hierro, el cuerpo se prensaba en un molde de metal engrasado y la cazoleta se moldeaba con un punzón cónico. Las pipas, una vez recortadas y marcadas, se cocían a temperaturas de hasta 1050 °C. Los sellos que los maestros aplicaban en el talón, y los relieves de cazoleta habituales entre 1725 y 1825, funcionaban como firma del producto.

La gran virtud de la arcilla en la fumada es su neutralidad: el material no aporta ningún sabor al tabaco y no retiene aroma fantasma; por eso los mezcladores de tabaco siguen usando hoy la pipa de arcilla en sus catas de prueba. La cazoleta es también, de hecho, resistente a las perforaciones por quemado (burnout); las pipas ensuciadas podían limpiarse volviéndolas a cocer en el horno, e incluso las tabernas garantizaban la higiene horneando en rejillas de hierro las pipas de uso compartido. En contrapartida, el cuerpo se calienta mucho (por eso la pipa de arcilla se sujeta por la caña y no por la cazoleta), la fumada es seca y caliente, y la pipa resulta sumamente frágil. Esa es la razón de que se encuentren millones de fragmentos de pipas de arcilla rotas en los rellenos de tierra y los lechos de los ríos de las ciudades europeas.