Gambier

Gambier est une manufacture de pipe en terre qui a fonctionné de 1780 à 1928 à Givet, ville française frontalière de la Belgique. La marque s'est fait connaître par des pipes dont le fourneau était moulé à l'effigie d'un visage célèbre ou d'une figure, et elle est considérée comme la marque de pipe en terre la plus répandue en France tout au long du XIXe siècle.

De l'Atelier Familial à la Manufacture

L'atelier fondé en 1780 par Jean Gambier, originaire de Dieppe, produisait dans ses premières années des équivalents des pipes hollandaises à long tuyau, alors la norme de l'époque. Son fils Joseph Gambier, qui prit la tête de l'affaire en 1817, apporta deux changements : il raccourcit le tuyau et y ajouta des embouts amovibles fixés au col du fourneau, puis commença à mouler le fourneau à la manière d'un portrait. C'est ainsi qu'apparurent les premiers exemples à l'échelle industrielle de la tradition des portraits gravés sur pipe.

L'atelier fut racheté en 1835 par Minervin Hasslauer ; l'année suivante, il agrandit sa capacité en acquérant également le terrain et le bâtiment d'un pipier voisin. Un bureau de vente ouvrit à Paris en 1846, puis à Londres en 1860 ; le bureau londonien fonctionna jusqu'en 1896. La médaille d'or remportée à l'exposition de Paris de 1849 et le rachat, en 1867, de la fabrique concurrente Blanc-Garin à Givet firent de l'entreprise le plus grand producteur de la région : en 1868, les ateliers employaient six cents personnes.