Kabik (CHP-X, Sven-Lar, Wenhall)

Kabik es el nombre común de las pipas que el maestro pipero estadounidense Michael V. Kabik produjo durante casi veinte años en talleres sucesivos. El trabajo de Kabik no se conoce bajo una sola marca, sino con los nombres de los estudios en los que trabajó: CHP-X, Sven-Lar y Wenhall.

Lo que las tres tienen en común es que están modeladas con el método freehand traído de los talleres daneses, en el que el bloque de brezo (briar) no se fija al plato del torno sino que se sostiene a mano y se presiona contra un disco de lija giratorio, de modo que cada pieza queda única. Según los registros, el maestro nació en 1950 en la ciudad de Annapolis, en el estado de Maryland, y dejó la producción hacia 1989-90. La mayor parte de los detalles sobre los talleres se basan en el relato autobiográfico del propio maestro; hay poco registro independiente.

Los Años de CHP-X

En los años sesenta Kabik trabajaba en una fábrica de plásticos en Baltimore y hacía escultura por las tardes; también había trabajado en la tienda de tabaco de su pariente Jay Rostov. Rostov, junto con su socio Chuck Holiday, había fundado CHP-X Pipes, considerado uno de los primeros talleres de Estados Unidos que tomó en serio la producción freehand. Holiday ya se había marchado del estudio, y el tallador que lo había sustituido estaba a punto de dejar el puesto; el trabajo vacante de diseño y corte se le ofreció a Kabik en 1971.

Con un equipo de producción de cuatro personas que sacaba una media de ciento cincuenta pipas por semana, el taller llamó la atención del sector por su escala; la visita de un directivo de la familia Savinelli al estudio es una de las señales de este interés. Sin embargo, los problemas de distribución y venta no se pudieron superar: CHP-X cerró dos años después de la llegada de Kabik, hacia 1973.