Old Nellie Pipes: el Taller de Joe Nelson en Wisconsin

Old Nellie Pipes es el nombre que Joe Nelson da a las pipas que fabrica con sus propias manos en el taller de una granja del condado de Fond du Lac, en el estado de Wisconsin, Estados Unidos. Nelson es un artesano que llegó a la pipa tras una larga vida dedicada a la madera; por eso su marca se lee más como la historia de un banco de trabajo unipersonal que como la de una tradición de fábrica.

De la Carpintería al Banco de Trabajo

El primer contacto de Nelson con el brezo (briar) se remonta a 2005; en ese momento, la pipa fue el último oficio que se añadió a la lista de ocupaciones de un artesano con más de cuarenta años de trayectoria en la madera a sus espaldas. Su asistencia al gran encuentro pipero de Chicago se considera el punto de inflexión que transformó este interés en una producción continuada; con el tiempo, Nelson convirtió tanto la fabricación de instrumentos como la de pipas en su ocupación a tiempo completo.

El bagaje de los años anteriores procede de dos vertientes. Nelson fabricó de forma semiprofesional armarios y muebles a medida, y restauró con sus propias manos la granja de ciento veinte años donde vivía. En 1995 se orientó hacia la lutería, y a comienzos de 1998 equipó su taller para este oficio, comenzando la fabricación y reparación de instrumentos. Que centrara su atención en las guitarras acústicas de cuerdas de acero se considera el origen del criterio de medida y acabado que después pasó a sus pipas.