Old Nellie Pipes: Joe Nelsons Werkstatt in Wisconsin

Old Nellie Pipes ist der Name, den Joe Nelson seinen mit eigener Hand hergestellten Pfeifen gibt, die er in der Werkstatt eines Bauernhauses im US-Bundesstaat Wisconsin, im Bezirk Fond du Lac, fertigt. Nelson ist ein Handwerker, der zur Pfeife am Ende eines langen mit Holz verbrachten Lebens gefunden hat; deshalb liest sich seine Marke weniger als Fabriktradition denn als Geschichte einer Einzelwerkbank.

Von der Tischlerei zur Werkbank

Nelsons Bekanntschaft mit Bruyère wird auf 2005 datiert; die Pfeife war zu jener Zeit die jüngste Beschäftigung, die sich der Aufgabenliste eines Meisters mit über vierzigjähriger Holzvergangenheit hinzugesellte. Seine Teilnahme am großen Pfeifentreffen in Chicago gilt als der Wendepunkt, der dieses Interesse in eine kontinuierliche Produktion verwandelte; Nelson machte im Laufe der Zeit sowohl den Instrumenten- als auch den Pfeifenbau zu seinem Vollzeitberuf.

Die Erfahrung der vorangegangenen Jahre stammt aus zwei Quellen. Nelson fertigte nebenberuflich Maßschränke und -möbel und renovierte das seit hundertzwanzig Jahren bestehende Bauernhaus, in dem er lebte, mit eigenen Händen. 1995 wandte er sich dem Bau von Saiteninstrumenten (Lutherie) zu und richtete Anfang 1998 seine Werkstatt für diese Arbeit ein, um mit dem Bau und der Reparatur von Instrumenten zu beginnen. Dass er sein Schwergewicht auf stahlbesaitete Akustikgitarren legte, gilt als Quelle des Maß- und Finishverständnisses, das später auf seine Pfeife überging.