Penkov (Aleksandr Penkov)

Penkov es el taller de pipas artesanales que el maestro pipero ruso Aleksandr Penkov firma con su propio nombre. La marca no es una fábrica ni una asociación de taller, sino el empeño de una sola persona que, con el tiempo, se convirtió en maestría. Según los registros basados en el propio relato del maestro, Penkov nació en 1981 en Omsk, estudió primero matemáticas en la Universidad Estatal de Omsk y, unos años después, pasó a psicología.

Del Experimento al Taller

La primera pipa se hizo en 2005 y fue por completo un experimento: el cuerpo estaba tallado en verruga de abedul y la boquilla (stem) procedía de otra pipa. Tras este primer ensayo, Penkov probó todos los materiales que tenía a mano, trabajando con géneros diversos, incluida la arcilla. A medida que avanzaba la técnica, la elección de materiales también se fue estrechando, y la producción se fijó en el brezo (briar). Hoy el maestro emplea, junto al brezo italiano, ebonita de fabricación alemana y japonesa, y de vez en cuando recurre también a materiales más raros. La preferencia por la ebonita es un criterio habitual en los talleres contemporáneos de pipas artesanales: el caucho endurecido se considera más apto que el acrílico para el trabajo manual y para secciones finas de boquilla. Del mismo modo, el brezo italiano es la fuente principal de los talleres de un solo maestro por la facilidad de encontrar bloques secados durante mucho tiempo.

La fabricación de pipas se mantuvo durante mucho tiempo como una ocupación paralela al trabajo principal. Según los registros, el maestro ha dicho que en algún momento consideró pasar a dedicarse a tiempo completo a la fabricación de pipas; no puede confirmarse con fuentes independientes si esta idea llegó después a materializarse.