Penkov (Aleksandr Penkov)

Penkov is het handgemaakte pijpenatelier dat de Russische pijpenmaker Aleksandr Penkov onder zijn eigen naam signeert. Het merk is geen fabriek of ateliersamenwerking, maar de bezigheid van één persoon die met de tijd tot vakmanschap is uitgegroeid. Volgens registraties gebaseerd op de eigen beschrijving van de maker is Penkov geboren in 1981 in Omsk, studeerde hij eerst wiskunde aan de Staatsuniversiteit van Omsk en stapte hij enkele jaren later over naar psychologie.

Van Experiment Naar Atelier

De eerste pijp werd in 2005 gemaakt en was door en door een experiment: de kop werd uit een berkenknoest gesneden, het mondstuk (stem) kwam van een andere pijp. Na deze eerste poging probeerde Penkov elk materiaal dat hij voorhanden had, inclusief klei. Naarmate zijn techniek vorderde, versmalde ook zijn materiaalkeuze, en vestigde de productie zich op briar. Vandaag gebruikt de maker naast Italiaanse briar ook Duits en Japans vervaardigd eboniet, en af en toe zeldzamere materialen. De voorkeur voor eboniet is een gangbare maatstaf binnen hedendaagse handgemaakte pijpenateliers: gehard rubber wordt geschikter geacht dan acryl voor handbewerking en dunne mondstukdoorsneden. Op vergelijkbare wijze is Italiaanse briar, dankzij de eenvoud waarmee lang gedroogde blokken te vinden zijn, de belangrijkste bron voor eenmansateliers.

Pijpenmaken bleef lange tijd een nevenactiviteit naast het eigenlijke werk. Volgens registraties heeft de maker ooit gezegd dat hij overwoog voltijds pijpenmaker te worden; of dit idee ooit werkelijkheid is geworden, kan niet worden nagetrokken in onafhankelijke bronnen.