Fuentes de Investigación para la Historia de la Industria del Tabaco y la Pipa

Las fuentes de investigación para la historia de la industria del tabaco y la pipa se componen de dos conjuntos que no se parecen en nada entre sí. Por un lado están las bibliotecas de documentos internos de empresa, de millones de páginas, abiertas en los últimos treinta años por sentencias judiciales; por otro, las colecciones de libros, catálogos y efímera que bibliotecas y museos han reunido durante un siglo.

El primero relata el presente de la industria del cigarrillo; el segundo, el largo pasado del tabaco y del oficio de la pipa. Estos dos conjuntos rara vez se encuentran en un mismo lugar, y el trabajo del investigador consiste, la mayoría de las veces, en ir de uno a otro.

Bibliotecas Nacidas de Documentos Judiciales

El informe publicado el 7 de marzo de 1962 por el Real Colegio de Médicos británico y el informe Smoking and Health, dado a conocer el 11 de enero de 1964 por la Dirección General de Salud Pública (Surgeon General) de los Estados Unidos, cambiaron de raíz el debate público sobre el tabaco. Décadas de litigios culminaron en el Master Settlement Agreement, firmado en 1998, que obligó a las empresas a hacer pública su correspondencia interna. El lugar donde se reunieron estos documentos es la biblioteca de la Universidad de California en su sede de San Francisco. El trabajo de digitalización comenzó en 1995, la colección se institucionalizó a comienzos de la década de 2000 con el nombre de Legacy Tobacco Documents Library y después tomó el nombre de Truth Tobacco Industry Documents; hoy contiene más de diecinueve millones de documentos, además de más de ocho mil grabaciones de audio y vídeo. Allí se encuentran también los archivos del Tobacco Institute, fundado en 1958 y disuelto en 1998 en virtud del mismo acuerdo. Sin embargo, el centro de gravedad de este archivo es el cigarrillo; quien investiga la fabricación de pipas, la mayoría de las veces, no encuentra allí lo que busca.