Dunhill (White Spot)

Dunhill es la marca de pipas inglesa nacida de la tienda de tabaco que Alfred Dunhill abrió en 1907 en Duke Street, Londres, y reconocida mundialmente por el punto blanco de su boquilla. Pese a fabricarse a escala industrial, se la considera la cúspide de la escuela inglesa gracias a su nivel de trabajo artesanal y a su estricta selección de calidad; la línea de pipas de la marca se conoce hoy como "Alfred Dunhill's The White Spot".

Las mezclas de tabaco que llevan el mismo nombre no son objeto de este artículo, sino del artículo Mezclas de Tabaco Dunhill.

Fundación y el Punto Blanco

Alfred Dunhill, al no considerar suficientemente buenas las pipas francesas barnizadas de la época que vendía en su tienda, se lanzó en 1910 a fabricar sus propias pipas de raíz de brezo (briar). La primera gran innovación de la marca fue el curado con aceite (oil curing) de la madera: este proceso, que eliminaba la savia de la madera y el sabor acre a taninos, quedó protegido mediante solicitudes de patente presentadas a lo largo de la década de 1910. El curado con aceite buscaba que la nueva pipa diera un sabor limpio y neutro desde la primera fumada; la eliminación implacable de los cuerpos defectuosos también alimentó la reputación de calidad de la marca.

El punto blanco que da a la marca su nombre actual apareció, según la creencia más extendida, en 1915; algunas fuentes mencionan 1912. Su propósito no era decorativo: se colocaba para indicar qué cara debía quedar hacia arriba al colocar la boquilla de ebonita cortada a mano en la pipa. Con el tiempo, esta pequeña marca se convirtió en uno de los símbolos más reconocidos del mundo de la pipa.