Onderzoeksbronnen voor de Geschiedenis van de Tabaks- en Pijpenindustrie

Onderzoeksbronnen voor de geschiedenis van de tabaks- en pijpenindustrie bestaan uit twee volledig verschillende stapels. Aan de ene kant zijn er de bedrijfsinterne documentenbibliotheken van miljoenen pagina's die de afgelopen dertig jaar door rechterlijke uitspraken zijn opengesteld; aan de andere kant de collecties boeken, catalogi en efemera die bibliotheken en musea al een eeuw lang verzamelen.

De eerste vertelt over het heden van de sigarettenindustrie, de tweede over het lange verleden van tabak en het pijpenambacht. Deze twee stapels bevinden zich zelden op dezelfde plek; het werk van de onderzoeker bestaat dan ook meestal uit heen en weer schakelen tussen beide.

Bibliotheken Ontstaan uit Procesdocumenten

Het rapport dat het Britse Royal College of Physicians op 7 maart 1962 publiceerde, en het rapport Smoking and Health dat de Amerikaanse Surgeon General op 11 januari 1964 bekendmaakte, veranderden het publieke debat over tabak fundamenteel. Tientallen jaren van rechtszaken eindigden met de in 1998 ondertekende Master Settlement Agreement, die bedrijven verplichtte hun interne correspondentie openbaar te maken. De plek waar deze documenten zijn verzameld, is de bibliotheek van de Universiteit van Californië, campus San Francisco. De digitalisering begon in 1995, de collectie kreeg begin jaren 2000 een institutionele vorm onder de naam Legacy Tobacco Documents Library en werd later omgedoopt tot Truth Tobacco Industry Documents; vandaag bevat zij meer dan negentien miljoen documenten en meer dan achtduizend audio- en video-opnamen. Ook de archieven van het Tobacco Institute, opgericht in 1958 en op grond van dezelfde overeenkomst ontbonden in 1998, bevinden zich hier. Het zwaartepunt van dit archief ligt echter bij sigaretten; wie onderzoek doet naar de pijpenproductie vindt hier meestal niet wat hij zoekt.