American Smoking Pipe Co.

American Smoking Pipe Co. est un atelier de pipes faites main fondé en 1978 dans le New Jersey et dont la production se poursuit aujourd'hui depuis le Montana. Ses fondateurs, amis depuis le collège, sont Mark Tinsky et Curt Rollar.

L'accent mis sur « American » dans le nom de la marque est un choix délibéré : à une époque où la pipe artisanale haut de gamme était presque exclusivement associée à des noms européens, les fondateurs voulaient afficher clairement leur travail sous une signature américaine.

Apprentissage et Fondation

Les deux fondateurs ont appris le métier dans le New Jersey, dans l'atelier de Jack Weinberger. Weinberger avait commencé la fabrication de pipes comme passe-temps avant d'en faire une activité sous la marque JHW. Rollar entra le premier dans l'atelier, encore lycéen ; sa première tâche consistait à nettoyer la surface des billots de bruyère pour rendre le grain lisible. Tinsky rejoignit le même établi après avoir terminé ses études et gravit rapidement les échelons jusqu'à la fabrication. D'autres noms, passés eux aussi par l'atelier de Weinberger avant de fonder leur propre marque, existent également.

L'idée de fonder une marque commune naquit de la passion du duo pour le vélo. Selon le récit de Tinsky lui-même, ils pédalèrent en 1974 du New Jersey jusqu'en Alaska ; le long périple européen entrepris les années suivantes s'interrompit en Turquie, la révolution en Iran ayant rendu la poursuite du voyage vers l'est dangereuse. La décision de fonder la société fut prise pendant ce voyage et mise en œuvre au retour. Ces détails ne bénéficient d'aucune confirmation indépendante.