Pipes en Céramique Azteques (Aztec Ceramic)

Les pipes en céramique azteques né désignent pas le nom d'un atelier ou d'une marque unique, mais le nom commun d'une tradition de pipes en terre cuite produites dans le centre du Mexique avant la conquete espagnole ; les sources anglophones les regroupent le plus souvent sous le titre Aztec Ceramic.

Les exemplaires connus sont datés approximativement entre le XIVe et le XVIe siècle, et montrent à quel point le tabac était ancré dans la vie quotidienne du monde azteque (mexica). Ces pipes constituent une preuve tangible d'une culture de la fumée arrivée à maturité bien avant la rencontre de l'Europe avec la région.

Le Tabac dans le Monde Azteque

Les mots nahuatl employés par les Azteques pour le tabac sont yetl et picietl ; la plante en question est aujourd'hui classée sous le nom de Nicotiana rustica, une espèce à forte teneur en nicotine. Les feuilles étaient parfois roulees en cylindre pour être fumées, parfois broyées et émiettées pour être bourrées dans une pipe. Outre la pipe, on utilisait aussi des tubes de roseau appelés acayetl ; le mot naît de l'union d'acatl, « roseau », et de yetl, désignant le tabac.

Le tabac était considéré comme faisant partie intégrante des cérémonies azteques. Selon des sources telles que le Codex de Florence et le Codex Mendoza, des faisceaux de tubes à fumer liés ensemble figuraient parmi les offrandes brulees devant l'autel ; ces mêmes registres mentionnent aussi que les pretres portaient des bourses de tabac dans le dos. Le tabac trouvait sa place dans les cérémonies de récolte, de chasse, de pêche et de commerçants, et était associé à des divinites comme Xiuhtecuhtli et Yacatecuhtli. C'est également de ces sources que l'on connaît l'attribution à la plante, dans la médecine de l'époque, d'une série de fonctions allant du mal de tête à la fatigue ; il s'agit là de croyances de l'époque, non de l'avis de la médecine actuelle.