Aztekische Keramikpfeifen (Aztec Ceramic)

Aztekische Keramikpfeifen sind nicht der Name einer einzelnen Werkstatt oder Marke, sondern die gemeinsame Bezeichnung einer im vorspanischen Zentralmexiko aus gebranntem Ton hergestellten Pfeifentradition; in englischsprachigen Quellen werden sie meist unter dem Titel Aztec Ceramic zusammengefasst. Die bekannten Exemplare werden grob auf das 14. bis 16. Jahrhundert datiert und zeigen, wie fest der Tabak im Alltag der aztekischen (Mexica) Welt verankert war.

Diese Pfeifen gelten als greifbarer Beweis einer Rauchkultur, die lange vor der europäischen Begegnung mit der Region ausgereift war.

Tabak in der Aztekischen Welt

Die von den Azteken für Tabak verwendeten Nahuatl-Wörter sind yetl und picietl; die betreffende Pflanze wird heute als Nicotiana rustica klassifiziert, eine Art mit hohem Nikotingehalt. Die Blätter wurden mal zu Röllchen gedreht und geraucht, mal zerstoßen und zerkleinert in die Pfeife gefüllt. Neben der Pfeife wurden auch als acayetl bezeichnete Rohrröhren verwendet; das Wort entsteht aus der Verbindung von acatl, „Rohr“, und yetl, dem Wort für Tabak.

Tabak galt als untrennbarer Bestandteil aztekischer Zeremonien. Quellen wie dem Florentiner Codex und dem Codex Mendoza zufolge gehörten bündelweise gebundene Rauchröhren zu den vor dem Altar verbrannten Opfergaben; auch dass Priester Tabaksäckchen auf dem Rücken trugen, geht aus denselben Aufzeichnungen hervor. Bei Ernte-, Jagd-, Fischerei- und Händlerzeremonien fand Tabak Verwendung und wurde mit Gottheiten wie Xiuhtecuhtli und Yacatecuhtli in Verbindung gebracht. Dass der Pflanze in der damaligen Heilkunde eine Reihe von Wirkungen zugeschrieben wurde, die von Kopfschmerzen bis Erschöpfung reichten, ist ebenfalls aus diesen Quellen bekannt; dies ist der Glaube der damaligen Zeit, nicht die Auffassung der heutigen Medizin.