Elliott Pipes

Elliott Pipes is het merk van de handgemaakte Amerikaanse pijpen die de uit Alabama afkomstige tabakshandelaar Skip Elliott onder zijn eigen naam produceert. Omdat het hoofdberoep van Elliott detailhandel is, is de productie nooit uitgegroeid tot een werkplaats op schaal; ze is een bezigheid van één persoon met een laag volume gebleven. Daarom wordt het merk binnen de Amerikaanse artisan pijptraditie eerder geassocieerd met exemplaren die in kleine aantallen en stuk voor stuk zijn behandeld.

Van Tabakshandelaar tot Pijpenmeester

Skip Elliott richtte in 1974 samen met zijn familie de tabakswinkel The Briary op. De winkel bracht de eerste jaren door op de bovenverdieping van de Brookwood Mall in Birmingham; na zesentwintig jaar op dit adres verhuisde de zaak in november 2000 naar een gerestaureerde oude boerderij in Homewood. Dat Elliott, die dagelijks met honderden pijpen omging, zelf begon met het maken van pijpen, zou naar verluidt in 1989 zijn begonnen; deze datum berust echter op slechts één verhaal in de pijpenliteratuur en wordt niet ondersteund door een onafhankelijke bron. De productie vindt niet plaats in de winkel, maar in een kleine werkplaats naast zijn huis. Over de locatie van de werkplaats lopen de bronnen uiteen: sommige noemen Maylene in Shelby County, andere het naburige Alabaster.

Elliott positioneert zichzelf niet als een pijpenmaker, maar als een detailhandelaar die zijn liefde voor pijpen voedt met productie. Deze houding komt ook terug in zijn werktempo: naar eigen zeggen wordt in een goede maand slechts twee pijpen voltooid, en vergt één pijp meer dan dertig uur werk.