Gotoh (Kei-ichi Gotoh)

Gotoh est le nom que le maître japonais Kei-ichi Gotoh apposé sur ses pipes. Il compte parmi les tout premiers noms cités lorsqu'on évoque la pipe artisanale au Japon ; le nombre de pipes sorties de son établi est cependant reste, en toutes époques, faible. Sa renommée tient moins au nombre qu'à son talent pour faire apparaître la racine de bruyère comme un être vivant en mouvement, et aux solutions de fabrication qui rendent cela possible.

Langage des Formes

Deux veines se rejoignent dans le travail de Gotoh. La première est la tradition ornementale japonaise : il utilise avec mesure des matériaux comme le palissandre, le buis et l'ivoire, maîtrise particulièrement l'application de la tige de bambou, et certains de ses corps évoquent de loin la silhouette traditionnelle du kiseru. La seconde est le versant technique : lorsqu'il s'agit de rendre possible une forme inhabituelle, il n'hésité pas à repenser entièrement l'agencement du tenon et de la mortaise.

Ce qui le distingue réellement, c'est qu'il ne considère pas la symétrie comme une nécessité. La courbe de ses corps ne reste le plus souvent pas dans un seul plan, mais tourné dans deux plans à la fois ; le grain de la bruyère est lui aussi choisi de manière à soutenir cette rotation. C'est de là que vient l'impression qu'un objet immobile est en train de nager ou de s'enrouler. Le motif du poisson est l'exemple le plus connu de cette approche ; les compositions où le bambou semble embrocher et relier deux morceaux de bruyère figurent parmi les œuvres les plus associées au nom de l'artisan.