Briar Art (Brian Ruthenberg)

Briar Art est le nom de l'atelier individuel tenu par le pipier américain Brian Ruthenberg dans le Michigan. Le métier initial de Ruthenberg était l'usinage et l'outillage ; son habitude de travailler avec des tolérances serrées a par la suite imprègne son travail de pipier.

Le nombre de pipes sorties de son atelier au nord de Detroit n'a jamais été élevé, mais la marque s'est néanmoins imposée dans les années 2000 parmi les noms reconnus du milieu artisanal américain de la pipe.

La Fondation de l'Atelier

Le premier contact de Ruthenberg avec l'artisanat s'est fait par le biais d'un kit de fabrication de pipe tout prêt, obtenu auprès du pipier américain Mark Tinsky. Son passage à une production régulière vient ensuite d'un voyage effectué dans la péninsule supérieure du Michigan ; selon les archives, il y a acheté ses premiers blocs de bruyère auprès de Lee von Erck.

Une grande partie de son savoir technique lui est venue du canal IRC qui réunissait à l'époque les fabricants de pipes ; Ruthenberg a indiqué avoir bénéficié durant ces années de l'aide de Robert Vacher et de Dale Adkins. Il a appris la technique de la tige taillée à la main auprès de Michael Lindner, et a remporté la deuxième place dans la catégorie amateur du concours de sculpture organisé lors du salon de la pipe de Richmond. L'atelier fut fondé en 2001 comme activité à temps partiel, avant de devenir une activité à plein temps après 2005 ; jusqu'à cette date, Ruthenberg gagnait sa vie comme chauffeur routier longue distance.