J.B.B. (Joseph B. Brown)

J.B.B. est le poinçon utilisé sur les pipes et fournitures pour tabac par Joseph B. Brown, actif dans la ville portuaire de Kingston upon Hull, dans l'est du Yorkshire. Le poinçon vient des initiales du nom du fondateur. L'entreprise a été fondée au début des années 1870 et a poursuivi son activité jusque dans les années 1920.

Dans les textes publicitaires de l'époque, l'entreprise n'est pas présentée comme un fabricant mais comme un « importateur de fournitures pour tabac à Hull ». Cette désignation renvoie à un fonctionnement mixte fréquent dans le commerce du tabac de province : une partie des pièces était achetée à l'extérieur, tandis que l'assemblage et la finition se faisaient sur place.

Le Fondateur et le Parcours de l'Entreprise

Joseph Brown est né vers 1844 dans la ville d'Ashbourne, dans le Derbyshire. Il n'a pas commencé sa carrière dans la pipe mais comme représentant itinérant en joaillerie ; ce passé précoce explique l'intérêt pour le travail des métaux observe dans ses produits ultérieurs. En 1871, il s'était installé près de Hull, où il s'est marie en 1875. Son lien avec le commerce de la pipe remonte à 1876 ; selon les archives, il obtint cette année-là un brevet portant sur des « bagues et montures pour pipes à tabac ». Aucun enregistrement indépendant de ce brevet n'a pu être retrouvé à ce jour.

L'adresse fixe de l'entreprise pendant de longues années fut le 41 Brook Street, à Hull. L'annuaire commercial de Hull de 1892 enregistré Joseph Brown à cette adresse comme « importateur de tabac et de mercerie » ; les descriptions de profession des recensements vont dans le même sens. On sait qu'au moins deux des fils de Brown sont entrés dans l'affaire, et que l'entreprise figure dans les annuaires jusqu'en 1922. On avance que la direction serait passée à l'aîné vers la fin de la période ; mais il s'agit d'une déduction tirée du changement de nom dans les annuaires, non confirmée par un document.