Kirsten Pipe Company

Kirsten Pipe Company est un fabricant fondé en 1936 à Seattle, aux États-Unis, connu pour ses pipes à corps en aluminium. La pipe qu'elle produit sort du moule classique en bruyère à corps unique : c'est un dispositif démontable composé d'un corps de refroidissement métallique, d'un fourneau distinct qui se visse à ce corps, et d'une soupape d'évacuation à l'extrémité du corps. La marque continue d'exister dans la ville où elle a été fondée, entre les mains de la famille fondatrice.

De la Soufflerie à la Pipe

Frederick Kurt Kirsten (1885-1952) est né en Allemagne, a émigré aux États-Unis en 1902, a obtenu son diplôme de l'Université de Washington en 1909 et y a travaillé comme professeur de génie aéronautique. C'est lui qui, à la fin des années 1930, proposa la construction de la soufflerie de l'université qui porte encore aujourd'hui son nom ; ses travaux sur l'hélice cycloïdale sont connus sous le nom d'hélice Kirsten-Boeing.

La pipe est elle aussi le produit de cette même habitude d'ingénieur. Lorsque son médecin lui conseilla d'arrêter le tabac, Kirsten choisit, au lieu d'arrêter, de concevoir un dispositif : il travailla sur un mécanisme destiné à retenir en chemin, grâce à l'humidité qui monte à la bouche pendant qu'on fume, le goudron. La solution qu'il trouva en 1936 déboucha à la fois sur une demande de brevet et sur une entreprise portant son propre nom.