Old Pal

Old Pal est une marque de pipe en briar produite en France, aujourd'hui connue uniquement à travers ses anciens exemplaires qui circulent de main en main. La période de production se devine non pas à partir de documents, mais en observant la forme de l'estampille ; l'opinion la plus répandue est que la marque appartient à la première moitié du vingtième siècle.

On pense que le nom n'est pas la propre signature d'un atelier, mais l'un des noms commerciaux qu'une grande usine utilisait pour les détaillants. C'est pourquoi ce que l'on sait d'Old Pal ne vient pas des catalogues, mais de l'estampille apposée sur le tuyau.

L'Estampille

Sur les pipes Old Pal, le nom de la marque est frappé sur la face gauche du tuyau, en dessinant une légère courbe. Juste en dessous du nom figure un oiseau aux ailes déployées des deux côtés, et en dessous de celui-ci la mention « Made in France ». Cet oiseau est le signe le plus distinctif de la marque, et c'est le premier détail que regarde le collectionneur cherchant à identifier le fabricant. Toutefois, aucun registre n'a pu à ce jour établir que cette figure correspondrait à l'emblème institutionnel d'une entreprise française ; l'oiseau, plutôt que d'éclaircir l'identité, maintient la question ouverte. Des numéros de forme sont également estampillés séparément sur le tuyau ; parmi les exemplaires parvenus jusqu'à nous, les formes billiard droites et légèrement courbées (bent) se distinguent. Les fourneaux sont travaillés à partir d'un rondin de briar.