Old Pal

Old Pal is een in Frankrijk geproduceerd briarpijpenmerk dat tegenwoordig alleen bekend is via de oude exemplaren die van hand tot hand gaan. De productieperiode wordt niet aan de hand van documenten, maar op basis van de vorm van het stempel geschat; de gangbare opvatting is dat het merk uit de eerste helft van de twintigste eeuw dateert.

Er wordt van uitgegaan dat de naam niet de eigen handtekening van een atelier is, maar een van de handelsnamen die een grote fabriek voor haar detailhandelaren gebruikte. Daarom komt wat over Old Pal bekend is niet uit catalogi, maar van het stempel op de steel.

Het Stempel

Bij Old Pal-pijpen is de merknaam op de linkerzijde van de steel gestempeld, in een lichte boog. Direct onder de naam staat een vogelfiguur met naar beide kanten gespreide vleugels, en daaronder de aanduiding "Made in France". Deze vogel is het meest kenmerkende teken van het merk en het eerste detail waar een verzamelaar naar kijkt bij een poging de producent vast te stellen. Er is echter tot op heden geen document getoond waaruit blijkt dat de figuur overeenkomt met het bedrijfsembleem van een Franse firma; de vogel houdt de vraag eerder in leven dan dat hij de identiteit verklaart. Ook vormnummers worden apart op de steel gestempeld; onder de bewaard gebleven exemplaren komen vooral rechte en licht gebogen (bent) billiardvormen voor. De koppen zijn uit een briarblok gesneden.