Peter Pfeifenbau (Roman Peter)

Peter Pfeifenbau est le nom donné par l'artisan suisse Roman Peter aux pipes qu'il fabrique lui-même. La marque repose sur un atelier et un débit de tabac réunis sous un même toit, dans la commune d'Affoltern am Albis, dans le canton de Zurich.

L'artisan, né à Zurich en 1963, se serait d'abord formé au travail du meuble, puis à la restauration d'antiquités. Ces deux filiations déterminent ensemble le caractère de la marque : d'un côté un travail du bois mesuré, de l'autre la discipline de la restauration, qui exige de redonner vie à une pièce usée sans en altérer l'esprit.

La Fondation de l'Atelier

La fabrication de pipes fut d'abord pour Peter une activité secondaire, menée en parallèle de son métier principal. L'année de ses débuts varie selon les sources : certains registres indiquent 1985, tandis que des articles de presse locale, fondés sur le propre récit de l'artisan, laissent entendre une date remontant au début des années 1980. On ne peut donc ici donner qu'une fourchette large, le milieu des années 1980. Ce qui est certain, c'est l'ouverture en 1993, dans la commune, de la boutique Peter Tabakwaren ; c'est à partir de cette date que l'atelier se regroupa à la même adresse, réunissant en un seul lieu la production, la réparation et la vente de tabac. Les registres mentionnent en outre une participation à plusieurs expositions entre 1987 et 1992, mais cette information n'a pu être confirmée par une source indépendante.

Le poids de l'artisan dans la pipe suisse ne tient pas seulement aux pipes qu'il produit. Le volet réparation occupe une place au moins aussi importante que la production ; on rapporte que l'atelier assure la réparation pour un grand nombre de détaillants dans le pays, même si le chiffre de « plus de deux cents revendeurs » qui circule ne repose que sur une seule source. Les pièces qui passent entre ses mains ne se limitent pas au bois : des matériaux fragiles comme la terre cuite, la porcelaine et l'écume de mer, ainsi que des tuyaux en corne et en ambre, font également partie du travail de l'atelier. Il est indiqué que chaque matériau est traité selon sa propre méthode traditionnelle.