Pipes JAS

Pipes JAS est le nom d'un petit atelier de pipier que Juan Antonio Salhus Rodríguez dirige seul dans la ville de Curicó, dans la région centrale du Chili. La marque se distingue, parmi le petit nombre de fabricants artisanaux d'Amérique latine, en s'appuyant entièrement sur un bois local au lieu de la bruyère importée.

Les informations détaillées la concernant étant longtemps restées lacunaires, la plupart des listes la classent sous la rubrique des « marques d'identité incertaine » ; en revanche, les publications du fabricant lui-même ainsi que des entretiens dans la presse hispanophone spécialisée dans la pipe présentent de façon raisonnablement claire qui a fondé la marque et comment.

Le Fondateur et la Naissance de l'Atelier

Salhus a passé sa vie professionnelle dans l'informatique, dirigeant une petite entreprise d'informatique à Curicó. Dans un entretien de 2012, il raconte avoir commencé à fumer la pipe il y a plus de vingt ans, y être revenu après une interruption, et avoir fabriqué ses premières pipes environ deux ans avant cette date ; on peut donc situer la création de l'atelier autour de 2010. La date de fondation n'est cependant pas définitivement établie : les dates données dans les publications du fabricant lui-même ne coïncident pas exactement avec ce calcul. Les débuts furent moins un projet commercial qu'une réponse à son insatisfaction envers les pipes toutes faites : Salhus, avec son ami médecin Marcos Benavente, tenta de fabriquer des pipes pour leur propre usage, puis, devant l'intérêt suscité autour de lui, régularisa la production. Dans le même entretien, il indique qu'à cette époque, la production mensuelle se situait entre trente et quarante pipes, et que la marque était principalement promue par Internet et lors de foires artisanales locales ; ce chiffre repose sur un seul entretien et ne peut être tenu pour valable pour les années suivantes.