Roger Wallenstein

Roger Wallenstein est la signature d'un maître pipier artisanal travaillant à l'extrême ouest de l'Allemagne. C'est un pseudonyme : dans les registres, le nom du maître apparaît comme Ruprecht — parfois Rupert — Wagner. On rapporte qu'il aurait choisi ce nom bien avant de se lancer dans la pipe, afin que son entourage ne sache pas à qui appartenaient ses dessins. Dans le milieu, on l'appelle simplement « Walle ».

Un Artisanat Commencé Tard

Wallenstein est juriste de formation ; il n'a suivi aucune formation technique ni artistique. Selon les registres, il est né le 29 novembre 1950 à Offenbach am Main et n'est passé à l'établi qu'à l'été 2004, à cinquante-trois ans. Ce qu'il a appris ne vient pas des livres, mais de maîtres allemands expérimentés ; le nom le plus souvent cité comme son professeur est Peter Klein, certaines sources mentionnant aussi Gerhard Wilhelm. Cet apprentissage ne dura pas longtemps : en moins d'un an, toutes les pipes qu'il avait emportées au salon de Chicago trouvèrent preneur. Il s'associa alors avec son ami joaillier Peter « Pit » Rohrbach pour créer une structure destinée à faire connaître son travail ; le nom qui en résulta, Blue Lobster Pipes, reste aujourd'hui associé au maître. Conformément au nom de la marque, le poinçon des premières années venait lui aussi de la mer : à côté du logo Wallenstein et du numéro de série, des symboles de fruits de mer indiquant la qualité étaient frappés, le degré le plus élevé étant marqué d'un homard.