Royal Copenhagen

Royal Copenhagen, officiellement Den Kongelige Porcelaensfabrik, est une manufacture de porcelaine fondée à Copenhague le 1er mai 1775 par le chimiste Frantz Heinrich Müller. Connue pour sa vaisselle et ses figurines à motifs bleus, cette institution n'est évoquée dans la littérature sur la pipe que pour une petite tranche de ses deux siècles et demi d'histoire : la production de pipes en porcelaine, commencée vers 1970 et poursuivie pendant environ quinze ans.

Cette brève entreprise reste dans les mémoires car elle a réuni, en un seul projet, la majeure partie des maîtres qui, a la même époque, definissaient le design danois de la pipe.

Un Essai en Porcelaine

Derrière la décision de se lancer dans la pipe se trouve une histoire souvent racontée dans la communauté des fumeurs de pipe : une paire de pipes en porcelaine et une jarre à tabac, réalisées par la manufacture pour le roi Frédéric IX (1899-1972). Selon ce récit, ce cadeau aurait été offert pour son soixante-dixième anniversaire, ce qui correspondrait à 1969 ; son succès aurait alors lancé l'idée d'une production en série. Ni le cadeau lui-même ni la passion du roi pour la pipe n'ont pu être confirmés par une source indépendante en dehors de la littérature sur la pipe ; ce récit doit donc être rapporté comme un mythe fondateur.

Ce qui est vérifiable, c'est le produit lui-même. En 1970, une série de huit modèles fut présentée ; il s'agissait d'adaptations en porcelaine de formes établies comme le billiard, le zulu et le bent billiard. Le modèle de la série qui suscita le plus d'intérêt fut le Golf Ball, dont le nom vient de son corps presque sphérique. Pour un usage plus ancien du matériau, voir l'article pipe en porcelaine.