Royal Copenhagen

Royal Copenhagen, officieel Den Kongelige Porcelænsfabrik, is een porseleinfabriek die op 1 mei 1775 in Kopenhagen werd opgericht door de scheikundige Frantz Heinrich Müller. De reden dat deze onderneming, bekend om haar servieswerk en blauw beschilderde figuren, ook in de pijpenliteratuur wordt genoemd, is een klein hoofdstuk uit haar tweeënhalve eeuw oude geschiedenis: de productie van porseleinen pijpen die rond 1970 begon en ongeveer vijftien jaar duurde.

Deze korte onderneming wordt herinnerd omdat ze het merendeel van de meesters die in diezelfde jaren het Deense pijpenontwerp bepaalden, in één enkel project samenbracht.

Een Porseleinen Experiment

Achter de beslissing om de pijpenmarkt te betreden, schuilt een verhaal dat in de pijpenwereld vaak wordt verteld: de fabriek zou voor koning Frederik IX (1899-1972) een paar porseleinen pijpen en een tabakspot hebben vervaardigd. Volgens dit verhaal was het geschenk bedoeld voor de zeventigste verjaardag van de koning, wat overeenkomt met 1969; toen het in de smaak viel, kwam seriematige productie ter sprake. Noch het geschenk zelf, noch de veronderstelde voorliefde van de koning voor pijproken kon buiten de pijpenliteratuur onafhankelijk worden bevestigd; het verhaal moet dan ook worden beschouwd als een oprichtingsmythe.

Wat wel te verifiëren valt, is het product zelf. In 1970 werd een reeks van acht modellen geïntroduceerd; dit waren porseleinen versies van gevestigde vormen zoals de billiard, de zulu en de bent billiard. Het model dat in de reeks de meeste aandacht kreeg, was de Golf Ball, die haar naam ontleende aan haar bijna bolvormige kop. Voor het oudere gebruik van dit materiaal, zie het artikel porseleinen pijp.