Tonni Nielsen

Tonni Nielsen est un maître pipier danois qui a fait son apprentissage à Copenhague et poursuivi l'essentiel de sa carrière aux États-Unis. Il est connu pour des formes originales suivant le grain du bois plutôt que des moules classiques ; ses œuvres sont considérées comme relevant de la seconde génération de la tradition de l'école danoise.

Apprentissage à l'Atelier Larsen

Son entrée dans le métier se fit à seize ans, lorsqu'il fut engagé à l'atelier de W.Ø. Larsen, maison de pipe historique de Copenhague. Selon son propre récit, il serait né en 1953 à Copenhague, et aurait, à l'époque, envisagé de s'orienter vers la fabrication d'outillage en acier avant d'abandonner cette idée. Après une période de préparation de près de trois ans, il commença, sous l'égide de Larsen, à produire ses propres pipes fantaisie et à grain droit (straight grain). Il considère comme ses maîtres ses collègues d'établi Hans « Former » Nielsen et Teddy Knudsen ; par la suite, il enseigna lui-même la fabrication de pipes aux jeunes fabricants ayant rejoint l'atelier.

L'atelier W.Ø. Larsen était, dans les années 1970, l'un des centres de formation de maîtres de la pipe danoise ; la génération de Nielsen est également, dans une large mesure, associée à ces mêmes établis. Selon les registres, il fonda sa propre entreprise en 1978. À partir de cette date, tout en envoyant vers divers pays les pipes qu'il signait de son propre nom, il continua également à consacrer une partie de sa production à W.Ø. Larsen.