Wedgwood (Josiah Wedgwood And Sons)

Wedgwood, de son nom complet Josiah Wedgwood and Sons, est une entreprise céramique britannique fondée le 1er mai 1759 par le potier et entrepreneur Josiah Wedgwood. Dans la communauté de la pipe, son nom n'apparaît pas à cause de fûts en bruyère ou en écume de mer, mais en raison de l'héritage laissé aux objets liés au tabac par la tradition céramique anglaise : pots à tabac, cendriers et services de table ont longtemps fait partie des catalogues de Wedgwood.

L'importance première de l'entreprise réside cependant dans les corps céramiques et les techniques de cuisson qu'elle a développés au dix-huitième siècle.

Fondation et Etruria

La famille Wedgwood compte parmi les vieilles familles de potiers du Staffordshire ; Josiah lui aussi apprit le métier dans les ateliers familiaux et fonda sa propre affaire à l'atelier Ivy House, dans le quartier de Burslem à Stoke-on-Trent. En 1764, il épousa une parente éloignée, Sarah Wedgwood ; on rapporte que les ressources apportées par ce mariage facilitèrent la croissance de l'atelier. En 1766, il acheta un vaste terrain dans le Staffordshire et le nomma Etruria, en référence à l'engouement de l'époque pour les Étrusques. Etruria Works entra en production en 1769 ; ce site, qui réunissait aussi bien les unités de production que les logements des ouvriers, se distinguait des ateliers contemporains par une organisation du travail fondée sur la division des tâches et des mesures standardisées.