Wedgwood (Josiah Wedgwood And Sons)

Wedgwood, fuldt navn Josiah Wedgwood and Sons, er et engelsk keramikfirma grundlagt den 1. maj 1759 af pottemageren og iværksætteren Josiah Wedgwood. I pibemiljøet nævnes navnet ikke på grund af briar- eller merskumshoveder, men på grund af den arv, den engelske keramiktradition har efterladt i tobaksartikler: tobaksdåser, askebægre og bordsæt har i lang tid været en del af Wedgwoods kataloger. Firmaets egentlige betydning ligger i de keramiske materialer og den ovnteknik, det udviklede i det attende århundrede.

Grundlæggelse og Etruria

Familien Wedgwood tilhørte de etablerede pottemagerhuse i Staffordshire; Josiah lærte også håndværket i familiens værksteder og grundlagde sin egen virksomhed på Ivy House-værkstedet i Burslem-kvarteret i Stoke-on-Trent. I 1764 giftede han sig med sin fjerne slægtning Sarah Wedgwood; ifølge overleveringen gjorde de midler, dette ægteskab bragte med sig, det lettere for værkstedet at vokse. I 1766 købte han et stort stykke jord i Staffordshire og gav det navnet Etruria, en henvisning til periodens etruskerbegejstring. Etruria Works gik i produktion i 1769; anlægget, der rummede både produktionsenheder og arbejderboliger, adskilte sig fra samtidens værksteder ved en arbejdsdeling og en driftsordning baseret på standardmål.