Wedgwood (Josiah Wedgwood And Sons)

Wedgwood, mit vollem Namen Josiah Wedgwood and Sons, ist ein britisches Keramikunternehmen, das am 1. Mai 1759 vom Töpfer und Unternehmer Josiah Wedgwood gegründet wurde. In der Pfeifenszene ist der Name nicht wegen Briar- oder Meerschaumköpfen bekannt, sondern wegen des Erbes, das die britische Keramiktradition den Tabakutensilien hinterlassen hat: Tabakdosen, Aschenbecher und Tischgarnituren waren lange Zeit Teil der Wedgwood-Kataloge. Die eigentliche Bedeutung des Unternehmens liegt jedoch in den im 18. Jahrhundert entwickelten Keramikkörpern und der Brenntechnik.

Gründung und Etruria

Die Familie Wedgwood gehört zu den alteingesessenen Töpferfamilien von Staffordshire; auch Josiah lernte das Handwerk in den Werkstätten der Familie und gründete sein eigenes Unternehmen in der Ivy-House-Werkstatt im Stadtteil Burslem von Stoke-on-Trent. 1764 heiratete er seine entfernte Verwandte Sarah Wedgwood; der Überlieferung nach erleichterten die durch diese Ehe gewonnenen Mittel das Wachstum der Werkstatt. 1766 kaufte er ein weitläufiges Grundstück in Staffordshire und gab ihm den Namen Etruria, eine Anspielung auf die damalige Etrusker-Begeisterung. Etruria Works nahm 1769 die Produktion auf; die sowohl Produktionsstätten als auch Arbeiterwohnungen umfassende Anlage unterschied sich mit ihrer auf Arbeitsteilung und Standardmaßen beruhenden Arbeitsordnung von zeitgenössischen Werkstätten.