Wedgwood (Josiah Wedgwood And Sons)

Wedgwood, voluit Josiah Wedgwood and Sons, is een Engels keramiekbedrijf dat op 1 mei 1759 werd opgericht door pottenbakker en ondernemer Josiah Wedgwood. In de pijpengemeenschap komt de naam niet voor vanwege briar- of meerschuimkoppen, maar vanwege de erfenis die de Engelse aardewerktraditie heeft nagelaten aan tabaksartikelen: tabakspotten, asbakken en tafelsets maakten lange tijd deel uit van de Wedgwood-catalogi. Het eigenlijke belang van het bedrijf ligt echter in de keramische lichamen en oventechniek die het in de achttiende eeuw ontwikkelde.

Oprichting en Etruria

De familie Wedgwood behoort tot de gevestigde pottenbakkersgeslachten van Staffordshire; ook Josiah leerde het vak in de familiale ateliers en begon zijn eigen bedrijf in het Ivy House-atelier in de wijk Burslem van Stoke-on-Trent. In 1764 trouwde hij met zijn verre nicht Sarah Wedgwood; naar verluidt vergemakkelijkten de middelen die dit huwelijk opleverde de groei van het atelier. In 1766 kocht hij een uitgestrekt terrein in Staffordshire en gaf hij het de naam Etruria, een verwijzing naar de toenmalige rage voor de Etrusken. Etruria Works ging in 1769 in productie; de nederzetting, die zowel productie-eenheden als arbeiderswoningen omvatte, onderscheidde zich van tijdgenoten door haar op arbeidsdeling en standaardmaten gebaseerde werkorde.