フォークと二重管パイプ特許

フォークは、パイプの歴史においてブランドや工房の名前ではなく、一件の特許の名称である。マサチューセッツ州ブロックトンに住んでいたジョージ・L・フォークの特許記録における本来の専門分野は携帯用冷却装置であり、パイプの文献に彼の名を残すことになった唯一の出願は「二重管パイプ」(double flue pipe)と名付けられた設計であった。

出願は1958年8月25日に行われ、特許は1962年9月11日に US 3,053,262 の番号で認可され、保護期間は1979年9月11日に満了した。そのためフォークの名はブランド一覧にではなく特許の表題の中に登場する。後に残ったのは量産されたパイプではなく、紙の上での解決策の提案であった。

解決しようとした問題

この特許が前提とする不満は、喫煙者が「濡れた踵」(wet heel)と呼ぶ現象である。マウスピースから下る唾液は煙道をたどってボウルに達し、底に溜まった未燃焼のタバコを湿らせ、水分は毛細管現象で上へと広がっていく。結果として味が損なわれ、通気が詰まり、タバコの一部が全く燃えず、何度も火を点け直さなければならなくなる。フォークの明細書は、この状況がしばしば誤って診断されることにも触れている。欠陥はパイプやタバコのせいにされ、習慣的にタバコをより強く詰め込むようになるが、湿ったタバコはより固く締まるためこの対処は詰まりをかえって悪化させる。同じ問題への別の解決策についてはパイプフィルターとシステムおよびロバート・L・スミスのFiltoシステムを参照。