Falk et le Brevet de la Pipe A Double Canal

Falk n'est pas, dans l'histoire de la pipe, le nom d'une marque ou d'un atelier, mais celui d'un unique brevet. George L. Falk, qui vivait à Brockton, dans le Massachusetts, avait pour domaine d'expertise principal, selon les registres de brevets, les dispositifs de refrigeration portatifs ; sa seule demande à être entrée dans la littérature de la pipe est le dispositif qu'il a appelé « pipe à double canal » (double flue pipe).

Il en a déposé la demande le 25 août 1958 ; le brevet a été délivré le 11 septembre 1962 sous le numéro US 3 053 262, et sa protection a expiré le 11 septembre 1979. C'est pourquoi le nom Falk figure non pas dans les listes de marques, mais parmi les titres de brevets : ce qui en reste n'est pas une pipe produite en série, mais une proposition de solution sur le papier.

Le Problème A Résoudre

La plainte à l'origine du brevet est ce que les fumeurs de pipe appellent le « talon humide » (wet heel) : la salive qui descend depuis l'embouchure suit le conduit de fumée jusqu'au fourneau, humidifié le tabac non consumé qui s'est accumule au fond, et l'humidité remonte ensuite par capillarité. Il en résulte une altération du goût, une obstruction du tirage, une part du tabac qui ne brûle jamais, et la nécessité de rallumer sans cessé la pipe. Le brevet de Falk souligne également que ce tableau est souvent mal diagnostique : le défaut est attribué à la pipe ou au tabac, et, par habitude, on tasse le tabac plus fermement, alors que le tabac humide, une fois davantage tasse, aggravé encore l'obstruction. Pour d'autres solutions au même problème, voir filtres et systèmes de pipe et le système Filto de Robert L. Smith.