Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time:連載パイプ小説

Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Timeは、「プロフェッサー・スタンウェル・P・ブライアー」という筆名を用いる作家がPipediaで章ごとに連載している虚構の物語である。パイプ百科事典のページ上で文学作品が連載されるのは異例のことだが、その理由は、登場人物がパイプを吹かす小説シリーズの続編にあたる点にある。

公開されている唯一の章は「Doing Time」と題され、続く章については「近日公開」との注記があるが、ページは2024年5月以来更新されていない。

筆名とシリーズ

作家が選んだ名前はパイプ愛好家に向けた目配せである。スタンウェルとピーターソンは二つの由緒あるパイプブランドの名であり、「ブライアー」はパイプ製作の主材料であるブライヤー(エリカの根)を指す。Pipediaの著者紹介ページによれば、この名の背後にいる人物は、1988年11月に創刊し1997年まで発行を続けた私家版新聞Agricultural and Mechanical Gazetteの発行人でもある。シリーズの最初の作品であるDirigible Pirates物語群は、まずこの新聞に断片的に掲載され、その後まとめられて書籍化された。

これらの物語群に共通する枠組みは、架空の村「Black Hart」とその図書館である。物語の設定では、図書館はもともと特定のクラブから生まれたもので、困窮の時期に常連客が金の代わりに本を置いていったことでコレクションが膨らみ、その担当者たちも次第に司書へと変わっていった機関として紹介される。シリーズの題名の由来となったTales from the Black Hartは、カタログ上では2010年代半ばのものとされる。電子版は2015年、作家が自費で刊行した紙版は2017年と記録されている。The Revenge of Dr. Minneapolis St. Paulは2019年に刊行され、2021年に再版された。テンペランスの探偵事務所を主題とする作品は、記録によれば2023年の終盤に刊行されたとされるが、この題名は図書館のカタログには見当たらないため、正確な年代は確定できていない。Finding Timeはこの最後の作品の続編として提示されている。