The Room: ある晩の喫煙の物語

The Roomは、デヴィッド・ガーステルの署名による短い小論である。ある一晩を、その晩に選ばれたパイプと開かれた本との結びつきを通して描いている。文末に記された地名はイタリアのサルナーノ、日付は2023年1月であり、掲載記録によればこの文章は同月にPipedeiaに掲載され、その半年後にItalics Magazine誌のロングリード欄に「Sarnano's Room」の題で再掲された。

ブランド史や技術的考察を求める読者向けの文章ではなく、パイプ文学の中でも創作に近い系統に属する。

小論の構成

物語は三人称、単一の場所、単一の時間の中で進み、筋立てよりも細部の積み重ねに依拠している。舞台は窓のない書斎である。書棚、一脚の椅子、椅子に引き寄せられた読書用の机、壁には船の絵が掛かる。70代後半の喫煙者は、レコードから流れる古い録音を聴いている。この舞台立ては場面を作るというよりも時間の感覚を生み出すことに主眼があり、部屋の中の物たちは喫煙者の過去への眼差しを準備する。

文章の要となるのは小さな決断の瞬間である。その晩、どのメシャムを吸うか。棚にある修道士、女性、琥珀のマウスピースを持つパシャの胸像が候補から外れ、選ばれるのはポークパイハットをかぶり、髭を蓄え、歯の間に短い土製パイプ(カティ)をくわえたアイルランド人の人物像である。伝えられるところによれば、この作品は百年以上前のもので、著者にはある友人から贈られたという。火が入れられるタバコはバニラの香りを持つアロマティックである。