ベナー

ベナーは、デンマークの職人ベント・ニールセン(1944年生まれ)が子供時代からの愛称で署名するパイプの名である。今日、均整の取れた古典的形状で知られるニールセンだが、その出発点はまったく異なるところ、1970年代の華やかなフリーハンド形状にあった。

北ユトランド生まれのこの職人は、子供の頃に家族とともにロスキレ周辺に移り住み、以来この地域で暮らしている。工房は同市南部のトゥーネ村にある。

古典的形状への転換

ニールセンの最初の職業は指物師だった。作業台を変えたのは、1970年代初頭にカール・エリック・オッテンダールの工房に入ったことがきっかけだった。アメリカからのファンタジー・パイプ需要はあまりに大きく、工房は人手を増やそうとしていたのである。ここで七年間働き、その時代にアメリカ合衆国へ渡ったフリーハンド・パイプの多くは彼の手を経たものだった。一部の資料では、同じ時期にスタンウェルのためにモデル図を描いていたとも記されているが、この点は独立して裏付けられていない。

彼の道を実際に変えたのは、そこを離れた後の仕事だった。伝えられるところでは、ゼッターヴィグという工房で働いていた際、S.バングがドイツ市場向けのパイプについて彼に協力を求めた。ニールセンは慣れ親しんだ作風でファンタジー形状ばかりのセットを用意し輸入業者の前に差し出したが、ドイツが求めていたのは古典的な型だった。この行き違いが、彼をそれまで一度も試したことのない分野へと押しやることになった。古典的形状における彼の技量は次第に初期の作品を凌ぐようになり、ベナーの名は今日、主にこの系統で語られている。ドイツの卸業者がこの愛称を十分にデンマーク的だと感じなかったため、一部のパイプにはベント・ニールセンの名が刻まれたとも伝えられる。