Benner

Benner est le nom sous lequel l'artisan danois Bent Nielsen (né en 1944) signe ses pipes, reprenant le surnom qui lui venait de son enfance. Aujourd'hui connu pour ses formes classiques aux proportions mesurées, Nielsen avait pourtant débuté à l'opposé, avec les formes libres très travaillées des années 1970.

Ne dans le Jutland du Nord, il s'installa enfant avec sa famille dans la région de Roskilde et y vit depuis ; son atelier se trouve dans le village de Tune, au sud de la ville.

Le Passage aux Formes Classiques

Nielsen exerçait au départ le métier de menuisier. Son changement d'établi eut lieu au tout début des années 1970, lorsqu'il entra dans l'atelier de Karl Erik Ottendahl : la demande de pipes fantaisistes en provenance des États-Unis était alors si forte que l'atelier cherchait du personnel supplémentaire. Il y travailla sept ans, et la plupart des pipes en forme libre expédiées aux États-Unis durant cette période passèrent entre ses mains. Certaines sources indiquent qu'il aurait aussi dessiné des esquisses de modèles pour Stanwell à la même époque ; ce détail n'a pas été confirmé indépendamment.

C'est après son départ que vint le travail qui allait vraiment changer sa trajectoire. Selon le récit, alors qu'il travaillait dans l'atelier appele Zetterwig, S. Bang lui demanda son aide pour des pipes destinées au marché allemand. Nielsen prépara alors, dans le style qui lui était familier, une série de formes fantaisistes et la présenta à l'importateur ; or c'est de formes classiques que l'Allemagne avait besoin. Ce malentendu le contraignit à travailler dans un domaine qu'il n'avait jamais exploré. Sa maîtrise des formes classiques finit avec le temps par surpasser ses premières œuvres, et le nom Benner est aujourd'hui surtout associé à cette ligne. On rapporte également que le distributeur allemand trouvait le surnom pas assez danois, ce qui explique qu'une partie des pipes porte le poinçon du nom Bent Nielsen.