イールズ

イールズは、アメリカ・バージニア州のリッチモンドで活動したパイプ職人ジョン・H・イールズの署名を持つ手作りパイプの名である。フリーハンドの形状がアメリカの工房で流行していた時代に、イールズは古典的な英国式の形状を守り続けた。

彼の特徴は、これらのよく知られた形状を通常よりも大ぶりな寸法で解釈することにあった。作業台での仕事だけでなく、周囲への貢献によっても知られている。毎年二人にしか贈られないドクター・オブ・パイプスの称号は2011年にイールズに授与され、授賞の記録には形状の熟達とともに、アメリカの製作者たちからしばしば指導者として言及されることが記されている。この職人は現在故人である。

ミンサーの店での修業

イールズが技と出会ったのは、バージニア大学のキャンパスの向かいにあるミンサーズ・パイプ・ショップであった。この店の主ロバート・ミンサーは、カスタム・ビルトブランドの創業者トレーシー・ミンサーの弟で、1940年代半ばにシャーロッツビルに移り住み自分の店を開いていた。学生時代、彼は1961年にここで初めて本格的なパイプを手に入れた。ミンサー自身が選んだ小ぶりで完全に曲がったコモイズのトラディションであった。1968年、学業に戻る際に同じ店でパートタイムの職を得た。修理から始め、数年のうちにミンサーの指導のもとで削り出しの作業に移った。

この師弟関係に彼は無縁の状態から臨んだわけではなかった。ニューヨーク州デラウェア郡ウォルトンの町で幼少期を過ごしたイールズは、1958年に一家がシャーロッツビルに移った後、十六歳のときに宝石店で時計修理の仕事を始めた。精密な機構と過ごしたこの年月が、彼の手先の繊細さの基礎を築いた。1961年から1963年までバージニア大学に在籍し、三年間の兵役のため学業を中断し、1966年10月にシャーロッツビルへ戻った。