Eells

Eells är namnet på de handgjorda pipor som bär signaturen av pipmakaren John H. Eells, verksam i staden Richmond i den amerikanska delstaten Virginia. Under de år då freehandformer var på modet i amerikanska verkstäder höll Eells fast vid klassiska engelska former; det som skiljde honom åt var att han tolkade dessa välkända former i ovanligt stora mått.

Vid sidan av sin bänk är han också känd för det stöd han gett sin omgivning: titeln Doctor of Pipes, som bara ges till två personer om året, tilldelades Eells 2011, och i prisets underlag nämns hans namn både för formskicklighet och för att han ofta lyfts fram av amerikanska tillverkare som en vägvisare. Mästaren är inte längre i livet.

Uppväxt i Mincers Butik

Eells möte med hantverket skedde på Mincer's Pipe Shop, mitt emot universitetsområdet vid University of Virginia. Butiksägaren Robert Mincer var bror till Tracy Mincer, grundaren av märket Custom-Bilt, och hade slagit sig ner i Charlottesville i mitten av 1940-talet för att starta eget. Under sin studietid köpte han sin första kvalitetspipa här 1961: en liten, helt böjd Comoy's Tradition som Mincer själv valde ut. 1968, när han återgick till sina studier, fick han deltidsarbete i samma butik; han började med reparationer och gick inom några år över till svarvning under Mincers ledning.

Han kom inte oförberedd till detta mästar-lärlingsförhållande. Eells, som växte upp i staden Walton i Delaware County i delstaten New York, började som sextonåring arbeta med urreparation hos en juvelerare efter att familjen 1958 flyttat till Charlottesville; dessa år med fina mekanismer lade grunden för hans handens känslighet. Han studerade vid University of Virginia mellan 1961 och 1963, gjorde ett uppehåll för tre års militärtjänst och återvände till Charlottesville i oktober 1966.