Ted Bihlmaier(TAB Pipes)

Ted Bihlmaierは、自身のイニシャルから取った「TAB」の刻印でパイプに署名するアメリカの職人である。この技術には後から入った。本人の語るところによれば、始まりは偶然だった。父親がもう使わなくなったパイプのコレクションを2008年に彼に送り、彼は手に入ったこれらのパイプが何であるかを理解するために翌年シカゴのパイプ展示会に赴いた。

好奇心から生まれたこの一歩は、数年のうちに定期的な製作を行う工房へと発展した。この語りの出典は職人本人であり、独立した記録との照合はできていない。

修行と最初のパイプ

展示会で知り合ったのは、ラトビア生まれの職人Maigurs Knetsである。Knetsが州境のウィスコンシン側、約20分の距離に住んでいたことが事を容易にし、Bihlmaierは繰り返しの訪問によってパイプ製作のすべての工程をここで学んだ。資料はこの二人の職人の居住地をこの相対的な説明以上には示していないため、Bihlmaierの工房がどの州に属するかは正確には分かっていない。この師から弟子への技術伝承の形は、アメリカの手作りパイプの世界でよく見られる道とされる。

始まりは、パイプよりもむしろパイプタンパーを作ることだった。小さな旋盤作業と仕上げの仕事で手が慣れてくると、いよいよ胴体に取りかかり、この職人は売るに値すると判断した最初のパイプを、伝えられるところでは2010年に世に出した。同じく本人の証言によれば、30年を超える保安関係の勤務の後、2020年に退職し、この時期以降、工房に割ける時間が増えたという。こうして製作は余暇の営みであることをやめ、本業へと変わった。これらの年代のいずれも公式な記録で確認されたものではない。