リードウッド(Combretum Imberbe)

リードウッドは、学名をCombretum imberbeという、南アフリカの半乾燥のサバンナに自生する樹木である。日本語での定訳は定着していない。英語名は、その木材が手に残す鉛のような重さに由来する。パイプ製作において一般的なボウル用の木材ではないが、その密度と色合いゆえに、ブライヤー以外の素材として名前が挙がる樹種の一つである。

樹木と木材の特性

この樹木の自然分布は南アフリカとエスワティニから始まり、ボツワナ、ナミビア、ジンバブエ、モザンビーク、アンゴラ、ザンビアを経てタンザニアにまで及ぶ。樹高は通常7〜15メートルほどで、好条件下では20メートルに達することもある。幹の直径は多くの場合50センチ前後で、樹皮は深い裂け目があり灰色系の色調を帯びる。この樹種は驚くほど長寿であり、放射性炭素年代測定では樹齢千年を超える個体も確認されている。枯れた幹がサバンナに何年も立ち続けることも、この樹木が地域で象徴的な位置を占める理由を説明している。

心材は赤みを帯びた茶色から濃い茶色まで変化し、時とともに色が濃くなる。計測表では乾燥重量が約1,220kg/m³(76lb/ft³)、ヤンカ硬度は3,570lbfとされ、これらの数値からこの素材は水に沈み、世界で最も重い木材の一つに数えられる。繊維は密で均一であり、木材は屋外の気象条件や虫害に対して顕著な耐久性を持つとされる。