良いブライヤーパイプを決めるもの:第二部、製作

良いブライヤーパイプを決めるものは何かという問いの第二部は、ブロックが工房に入った後に下される判断を扱う。1985年夏にパイプ・スモーカー誌に掲載された二回連載のこの回は、同じ原material(素材)からなぜこれほど異なるパイプが生まれるのかを、職人技の観点から説明しようとする。

根の樹齢、乾燥期間、重量といった原材料に関する基準は連載第一回にまとめられており、その要約は良いブライヤーパイプを決めるものの項目にある。

ボウル:手挽きか機械か

ボウルとシャンクは、職人の目の下で一つずつ挽かれるか、機械で一定の寸法に切り出される。手作業の実用上の利点は、木材内部から現れた欠陥がブロックを台無しにしない点にある。職人はその箇所でボウルをわずかに細くしたり、シャンクを短くしたり、形状をずらしたりして、無駄になる材料を減らすことができる。その代償として寸法は絶対的なものではなくなる。二つの壁の間のわずかな厚みの差や表面の微妙なうねりは、近くで見て初めて分かる程度である。愛好家のあいだではこうした跡は欠陥ではなく、手仕上げの証と見なされる。一方、機械が提供するのは反復性である。同じクラシックな形が同じ寸法で飽きることなく仕上がるが、その代わり刃物は木材内部の不意打ちと交渉することができない。原典によれば、完璧に切り出された百個のボウルのうち、目立つ染みを免れるのはせいぜい一個だという。両方式のどちらかに絶対的な優位があるわけではなく、基準は買い手が完璧な比率を求めるのか、それとも作り手の痕跡を求めるのかにある。工程全体はパイプの作り方の項目で説明されている。