Leadwood (Combretum Imberbe)

Leadwood, cuyo nombre botánico es Combretum imberbe, es un árbol que crece en las sabanas semiáridas de Sudáfrica. No existe un equivalente asentado en español; su nombre en inglés proviene de la sensación de peso propia del plomo que deja su madera en la mano. No es una madera habitual para hornillos en el mundo de la pipa, pero por su densidad y color figura entre las maderas mencionadas fuera del brezo.

Características del Árbol y la Madera

La distribución natural del árbol abarca desde Sudáfrica y Esuatini, pasando por Botsuana, Namibia, Zimbabue, Mozambique, Angola y Zambia, hasta Tanzania. Su altura suele oscilar entre 7 y 15 metros, y en lugares favorables puede alcanzar los 20 metros; el diámetro del tronco ronda por lo general el medio metro, con una corteza de grietas profundas y tonos grisáceos. Es una especie extraordinariamente longeva: las mediciones de radiocarbono han señalado individuos con más de mil años de edad. Que los troncos muertos permanezcan en pie durante años en la sabana explica también el lugar simbólico del árbol en la región.

El duramen varía de marrón rojizo a marrón oscuro y se oscurece con el tiempo. Las tablas de medición dan un peso en seco de aproximadamente 1.220 kg/m³ (76 lb/pie³) y una dureza Janka de 3.570 lbf; con estos valores, el material se hunde en el agua y se cuenta entre las maderas más pesadas del mundo. Las fibras son densas y regulares, y la madera se considera notablemente resistente a la intemperie y a los insectos.