パイプ製作(Pipe Making)

パイプ製作(pipe making)とは、パイプが粗いブロックから完成品に至るまでのすべての工程を一人の人物が担う手仕事である。工場では作業がそれぞれ専用の作業台に紐づいた多数の工程に分割される。この体制についてはパイプはどう作られるかの項目で説明されている。

これに対し工房規模では、ブロックのどの木目を表に出すかから煙道の直径に至るまで、すべての判断が同じ人物に委ねられる。この技には成文化された教程がなく、知識の大半は試行錯誤と、職人同士で受け継がれる実践的な工夫によって蓄積される。

ブロックとマウスピース素材

ボウル(stummel)に用いるエリカの根の塊は樹齢30年から60年の間に掘り出される。詳細はブライヤー(エリカの根)の項目にある。塊からは二種類の切り出し方がある。内側から切り出す「エボーション(ebauchon)」ブロックはより豊富で安価だが、内部に割れや空洞が生じる可能性が高いとされる。外側の表面から切り出す「プラト(plato/plateaux)」ブロックは木目の美しさで優れているとされ、多くの職人の第一選択である。

マウスピースは棒状の素材から削り出される。二つの一般的な選択肢のうち、エボナイトは天然ゴムを硫黄と亜麻仁油で長時間加硫して得られる硬質ゴムで、硫黄含有量は25〜80パーセントの範囲で変わる。日光中の紫外線が表面を酸化させ、続いて湿気と結びついた遊離硫黄が硫酸塩と硫酸を形成し、表面は時間とともに灰緑色から茶色へと変わっていく。アクリルはこうした劣化を示さない。両者の比較はマウスピース素材の項目で扱われる。