Block Pipes: een Kortstondige Amerikaanse Werkplaats Zonder Draaibank

Block Pipes is de naam van de kleinschalige pijpenwerkplaats die de Amerikaan Jonathan Block begin jaren 2000 in zijn eigen garage voortzette. Het merk steunt noch op een fabriek, noch op een institutionele werkplaats; het bestond een paar jaar als naam van een eenmanswerk en kwam in de zomer van 2003 stilletjes ten einde. Volgens de overlevering bedroeg de jaarlijkse productie ongeveer vijftig stuks, een schaal die het mogelijk maakte dat elke fase van het werk uit dezelfde hand kwam.

De Methode van de Werkplaats

De belangrijkste keuze die de werkplaats van vergelijkbare bedrijven onderscheidde, was dat de draaibank er nooit aan te pas kwam. Omdat zowel kop als mondstuk met de hand werden gevormd, verwijderden zelfs op een billiard lijkende klassieke vormen zich van machinale precisie en kregen de lijnen een vrijer uiterlijk. Mondstukken werden gesneden uit cumberland- en ebonietstaven; onder mondstukmaterialen zijn deze twee de gebruikelijke keuze voor eenmanswerkplaatsen. Het niet gebruiken van vulmiddel op briarkoppen was een aangenomen principe: een blok met een gebrek werd ofwel benut met een rustiek oppervlak, ofwel met een donkere verf. Wat het grootste deel van de tijd in beslag nam, was handschuren; oppervlakken werden tot zeer fijne trappen bewerkt. Wat de afmeting betreft, worden de meeste pijpen als middelgroot beschouwd.