PipesMD Pipes

PipesMD Pipes is de naam van de signatuur waaronder de Amerikaanse meester Charles "Charlie" Sharp de pijpen verzamelt die uit zijn eigen handen komen. In de registers staat als adres van het atelier Rio Rancho in de staat New Mexico vermeld. PipesMD is geen merk op fabrieksschaal, maar een van de kleine ateliers die rond één enkele werkbank zijn opgebouwd, waarvan het aantal in de VS in de tweede helft van de 20e eeuw toenam.

Een Meester Afkomstig uit de Machinewerkplaats

Sharp kwam niet via het hout, maar via het metaal in de pijpenwereld terecht. Hij bracht het grootste deel van zijn beroepsleven door in de gereedschapmakerij (tool and die) en de verspaningsindustrie. De weerslag van deze achtergrond op de pijpvervaardiging is rechtstreeks: doordat zowel het rookkanaal als de mondstukholte een nauwkeurige uitlijning vereisen, is dit een gebied waarop jarenlange ervaring aan draaibank en freesmachine direct van pas komt. Zo'n beroepswisseling is niet zeldzaam onder onafhankelijke Amerikaanse meesters; een aanzienlijk deel van de namen die zich in de naoorlogse periode op pijpmakerij richtten, leerde het vak ofwel in de timmerwerkplaats, ofwel in de machinewerkplaats.

Volgens de overlevering nam hij in 1971 een tabakszaak in het oosten van het land over die van eigenaar wisselde, en gebruikte hij deze als werkbank waarop hij zijn eigen pijpen kon tonen. De zaak sloot in 1980, maar de productie ging door.