Viprati (La Pipa Di Viprati)

Viprati, voluit "La Pipa di Viprati", is het handgemaakte pijpenmerk dat de Italiaanse meester Luigi Viprati onder eigen naam oprichtte. Viprati, die werkzaam was in een klein atelier in het stadje Pontoglio, in de provincie Brescia in Noord-Italië, geldt als een autodidact die zonder ooit bij een fabriek in de leer te zijn gegaan, faam heeft opgebouwd.

De naam van het merk raakte na verloop van tijd zowel verbonden met gladde pijpen met fijne aderen als met speciale series versierd met zilverwerk.

Oprichting en het Pad van de Meester

De relatie van de meester met de pijp gaat terug tot 1972, het jaar van zijn militaire dienst: door met de hand een briarknol uit te hollen tot een pijp voor zichzelf, begon een bezigheid die zijn hele leven zou duren. Lange tijd werkte hij alleen voor zichzelf en zijn naaste kring; begin jaren 1980 werd dit zijn hoofdberoep. Dat hij zijn producten vanaf 1984 begon te signeren met "La Pipa di Viprati", wordt beschouwd als het geboortejaar van het merk. Volgens Vipratis eigen relaas was zijn kennismaking, in diezelfde periode, met Alberto Paronelli, een vooraanstaande naam in de Italiaanse pijpcultuur, bepalend voor het aanscherpen van zijn doel om pijpen van hoge kwaliteit te maken.

Het atelier is nooit uitgegroeid tot een grote fabriek. Een belangrijk deel van Vipratis faam wordt toegeschreven aan zijn weigering om de eigenheid van individuele stukken op te offeren ten voordele van hogere aantallen; op latere leeftijd beperkte hij zijn productie zelfs nog verder tot een klein aantal pijpen. Toch werd zijn naam ook buiten Italië erkend, en de pijpen werden gegeerde stukken in internationale verzamelaarskringen.