Viprati(La Pipa Di Viprati)

Viprati、正式名称「La Pipa di Viprati」は、イタリア人職人ルイジ・ヴィプラーティが自らの名で興したハンドメイドパイプブランドである。北イタリア、ブレシア県のポントーリオという小さな町の工房で活動したヴィプラーティは、いかなる工場でも徒弟修業を積むことなく独学で身を立てた人物として知られる。

このブランドの名は、時を経て細かい木目の平滑仕上げのパイプと、銀細工で飾られた特別シリーズの両方とともに語られるようになった。

創業と職人の歩み

この職人とパイプとの関わりは、兵役に就いていた1972年にさかのぼる。手に入れたブライヤーのブロックを削って自分用のパイプを作ったことが、生涯続くことになる仕事の始まりだった。長い間、彼は自分自身と身近な人々のためだけに製作を続けたが、1980年代初頭にこれが本業となった。1984年に自らの製品を「La Pipa di Viprati」の名で署名し始めたことが、ブランドの誕生とされている。職人自身の語りによれば、同じ時期にイタリアのパイプ文化を代表する人物の一人であるアルベルト・パロネッリと出会ったことが、高品質なパイプ作りという目標を明確にする上で決定的だったという。

工房が大規模な製造所に発展することは一度もなかった。ヴィプラーティの名声の大きな部分は、数を増やすために一つ一つの作品の独自性を犠牲にすることを拒んだ姿勢に結びついている。晩年にはさらに生産を絞り、限られた数のパイプに集中した。それでも彼の署名はイタリア国外でも知られるようになり、パイプは国際的なコレクター層の間で求められる作品の一つとなった。