Ranz Freehands (Ron Smith)

Ranz Freehands är märkesnamnet som den amerikanske piptillverkaren Ron Smith använder för sina arbeten. Produktionen sker helt för hand i en hemverkstad i närheten av Dandridge i östra Tennessee. Namnet är inte härlett från mästarens eget namn; Smith säger att han, i stället för direkta alternativ som "Ron's Pipes" eller "Smith Freehands", föredrog ett ord som klingar likartat men lämnar hans identitet något mer i bakgrunden. Enligt källorna tillverkade han sina första pipor 2015.

Ett Sent Inträde i Hantverket

Smith gick in i pipmakeriet efter att ha avslutat sitt yrkesliv. Enligt hans egen berättelse ledde de kostnadsfria kurser Tennessee erbjuder äldre delstatsinvånare honom till konstkurserna vid Walters State Community College i Morristown; intresset som började med fotografi gled så småningom över till skulptur, och där grundades närheten mellan att mejsla sten och att skära en pipa. De första försöken gjordes med köpta briarblock, färdiga munstycken och några enkla handverktyg; utrustningen och den tekniska kunskapen växte sedan gradvis under de följande åren.