Ranz Freehands (Ron Smith)

Ranz Freehands is de merknaam die de Amerikaanse pijpenmaker Ron Smith voor zijn eigen werk gebruikt. De productie wordt volledig door één persoon uitgevoerd, in een thuiswerkplaats in de omgeving van Dandridge, in het oosten van Tennessee.

De naam is niet afgeleid van de naam van de meester zelf; Smith zegt dat hij, in plaats van directe opties als "Ron's Pipes" of "Smith Freehands", de voorkeur gaf aan een woord dat er wel op lijkt, maar zijn identiteit iets meer op de achtergrond laat. Volgens de archieven maakte hij zijn eerste pijpen in 2015.

Laat Ingestapt in het Ambacht

Smith begon pas met pijpenmaken nadat hij zijn loopbaan had afgerond. Volgens zijn eigen verhaal bracht de gratis lesmogelijkheid voor oudere inwoners van Tennessee hem naar de kunstlessen van het Walters State Community College in Morristown; zijn interesse, die begon met fotografie, verschoof geleidelijk naar beeldhouwen, en daar ontstond de verwantschap tussen het bewerken van steen en het snijden van een pijp. De eerste experimenten werden gedaan met aangekochte briarblokken, kant-en-klare mondstukken en enkele eenvoudige handgereedschappen; de werkplaatsuitrusting en technische kennis breidden zich in de jaren daarna geleidelijk uit.